Durante l’esercizio fisico le perdite di liquidi aumentano in misura proporzionale alla durata dell’allenamento e alle condizioni climatiche. L’eccessiva disidratazione può, in alcuni casi, causare gravi conseguenza per la salute dello sportivo, in particolare, una rapida e prolungata disidratazione determina il rischio di tachicardia, riduzione della capacità massimale di sforzo, fino al così detto “colpo di calore”, soprattutto nei ciclisti e maratoneti. Ne consegue che il più importante integratore è l’acqua, anche per chi pratica sport meno dispendiosi, soprattutto in ambienti caldi e/o eccessivamente umidi. Pertanto, è necessario che lo sportivo si idrati ad intervalli regolari, senza mai arrivare a sentire la sete. Negli sforzi prolungati, le esigenze sono ancora più importanti, in alcuni casi può essere utile addizionare all’acqua, piccole quantità di zuccheri, tenendo sempre presente che un’aggiunta eccessiva di carboidrati e/o sali minerali può determinare un rallentamento nell’assorbimento dei liquidi ingeriti. Anche per gli elettroliti (sodio, potassio, cloro e magnesio), malgrado le imponenti campagne pubblicitarie, non occorre integrarli sistematicamente, se non in casi specifici, quali ad esempio: corsa prolungata oltre l’ora, ciclismo, ecc..; praticati con un clima caldo e/o particolarmente umido.

Un’alimentazione adeguata, quale dovrebbe essere quella di tutti gli sportivi e non, è in grado di soddisfare i fabbisogni e il conseguente ripristino delle scorte di elettroliti. Ricordiamo a tal proposito che i “sali minerali”, oltre a essere importanti per mantenere un’adeguata idratazione, svolgono un ruolo importante per un corretto funzionamento di vari processi fisiologici, quali ad esempio: la funzionalità del sistema nervoso, dell’apparato muscolo-scheletrico, la produzione di ormoni e il mantenimento di un ph ottimale. È importante sottolineare che la frutta e la verdura contengono una notevole quantità di elettroliti; ne cito alcuni: banane, anguria, avocado, spinaci, verdure a foglie larghe, ecc.. Senza tuttavia trascurare tutti i cibi integrali, ricchi di elettroliti e fibra alimentare, la frutta secca e il cacao. Tengo a ribadire che, per quanto già illustrato, solo in specifiche condizioni climatiche o quando si praticano discipline sportive che si prolungano oltre 60/90 minuti, è importante integrare con l’assunzione di sali minerali contenute in bevande per sportivi o con prodotti specifici, nella stragrande maggioranza dei casi, è sufficiente un’adeguata e variata alimentazione.